La carraca europea -Coracias garrulus- es una de las aves más bellas y llamativas de nuestra fauna. Su nombre proviene de su canto, que es similar al sonido que produce una carraca de madera (cra-cra-cra-cra-cra).
Fue elegida Ave del Año 2012 para divulgar las amenazas que acechan a esta especie migratoria que cada día es más escasa en nuestro país. Su pequeña población y el declive experimentado por la especie en los últimos quince años, justifican su categoría de amenaza actual como “vulnerable” en el Libro rojo de las aves de España, y está protegida a nivel estatal y europeo.
En la península Ibérica este declive se calcula próximo al 40%, pero en determinadas regiones es mucho más acusado; por ejemplo en Madrid se conocían cerca de 30 parejas reproductoras hace 10 a 15 años y actualmente no quedan más de cinco.
Es una de las aves más bellas y llamativas de nuestra fauna por la vistosidad y colorido de su plumaje.
Tamaño
Ave de tamaño medio con una longitud media de entre 30 y 32 cm y una envergadura alar que oscila entre 66 y 73 cm.
Dieta
Principalmente insectívora, sirviendo así de ayuda en el control natural de potenciales plagas. Sus principales presas son saltamontes, escarabajos, arañas, hormigas, ciempiés y libélulas, que complementa con la captura esporádica de pequeños vertebrados como ratones, topillos, musarañas o y lagartijas.
Fenología
Especie estival que inverna en el África subsahariana.
Hábitat
Cría en zonas esteparias con arbolado disperso, cultivos tradicionales de secano y sotos fluviales. En el mes de abril comienza a oírse su característico canto por campiñas y dehesas, junto a ríos y pastizales.
Reproducción
En nuestro país se reproducen entre 2.000 y 6.000 parejas.
Crían en agujeros naturales (taludes arenosos, huecos de árboles, puentes o construcciones humanas aisladas de zonas agrícolas) y en cajas nido colocadas para tal fin, donde la hembra pone entre 3 y 5 huevos. Los pollitos están listos para abandonar el nido al cumplir el mes de edad.
Distribución
Desde la península Ibérica y el norte de África, hasta las estepas rusas. Falta en todos los países centroeuropeos y en los del este tiene poblaciones muy inferiores a las de España, salvo en el caso de Rusia y Turquía.
Las cuencas de los grandes ríos -Duero, Guadiana, Tajo y Guadalquivir-, sureste peninsular y valle del Ebro conforman el grueso de su distribución en España.
Principales amenazas de la especie
La pérdida y deterioro de su hábitat se debe a la intensificación agrícola, el abandono de la ganadería extensiva, la pérdida de lugares donde nidificar, la electrocución y los atropellos
Sus condiciones de supervivencia más adecuadas se ven amenazadas por:
– La eliminación de setos y arbolado disperso, normalmente asociados a la transformación en regadío y el aumento del uso de plaguicidas, que inciden sobre la disponibilidad de sus presas potenciales y favorecen la acumulación de residuos contaminantes en su organismo que produce una peor condición física de la especie.
– El abandono de la ganadería extensiva implica una disminución de los invertebrados asociados a ella o bien favorece la aparición de matorrales en los pastizales propicios para encontrar su alimento
– La disminución de agujeros donde anidar, tanto por la desaparición de las olmedas en el pasado a causa de la grafiosis, de otros árboles típicos de linderos y riberas en los que nidifica actualmente -chopos, encinas, almendros o alcornoques-, así como por el derrumbe de construcciones aisladas en terrenos agrícolas.
Ha resultado muy beneficiosa para determinadas poblaciones la instalación de nidales artificiales en zonas desarboladas y de aprovechamientos agropecuarios extensivos donde era frecuente.
- Otras amenazas asociadas a la actividad humana como la electrocución y los atropellos.
La alianza con la agricultura es imprescindible para proteger a la carraca
Las aves ligadas a medios agrarios (o agropecuarios), en particular las llamadas aves agroesteparias como es el caso de la carraca, llevan décadas con una tendencia poblacional negativa continua.
Por este motivo, desde SEO/BirdLife queremos contribuir al mantenimiento de los sistemas agrarios de alto valor natural y fomentar prácticas respetuosas con la naturaleza que sean favorables para la actividad agraria. Asegurando el buen estado ambiental del medio se favorece la recuperación y conservación de nuestras poblaciones de aves y de la biodiversidad en general.
También se busca el beneficio de los agricultores y la mejora en la calidad de vida de toda la población rural. Para conseguirlo, trabajamos desde hace ya más de dos décadas en la relación de las aves con la agricultura y la ganadería en diversas actividades, dedicando una especial atención a los hábitats esteparios más frágiles.
En España, como en el resto de Europa, la Política Agraria Común (PAC) influye en gran medida las decisiones y la actividad de los agricultores y, por tanto, es necesario trabajar también en esta política para contribuir a la conservación de la biodiversidad.
SEO/BirdLife trabaja para que la PAC incorpore criterios ambientales y fomente métodos de producción más sostenibles y favorables para el medio ambiente y las aves, buscando la compatibilidad con la rentabilidad de los agricultores.
La nueva reforma en marcha de la PAC ofrece una oportunidad más de contribuir al mantenimiento y fomento de los elementos de gestión agraria que favorecen, entre otros, a la carraca.
Impulsar su protección
La campaña Ave del Año de SEO/BirdLife pretendía impulsar medidas de conservación destinadas al cumplimiento de la legislación ambiental, instando a las comunidades autónomas a que redacten y aprueben los planes de acción de la carraca.
También, su inclusión en los catálogos regionales de protección de especies, se revisará su categoría de protección e impulsará el desarrollo de una Estrategia Nacional de Conservación de la carraca por parte del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.
A escala europea se promoverá la ampliación o creación de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) dentro de la Red Natura 2000, que tengan como objetivo a la carraca.
Texto rescatado de la campaña e información divulgativa elaborada por SEO/BirdLife así como la última imagen.
GALÉRIDA ORNITÓLOGOS/imagen V.Coello